Dice Serdán que al día siguiente corrió el trofeo de fallas de Valencia y que una avería lo relegó al décimo cuarto puesto.

He encontrado varias noticias referentes al «Trofeo Fallas 1945». Estaba patrocinado por la Junta Central Fallera y se corrió el 16 de marzo con el itinerario Valencia-Játiva-Valencia. Pero no he localizado a Bernardo entre el listado de participantes anunciados; y tampoco lo mencionó en las entrevistas.

El primero de abril, «día de la victoria» y domingo de Resurrección, organizaron una carrera en Orihuela en la que se disputaban una copa de la Jefatura local del Movimiento, otra del Frente de Juventudes y cuatro premios más donados por las casas ciclistas, entre ellos una cámara «Michelín» para el primer escalador del puerto de Torremendo.

Información. 28 de marzo 1945: Carrera de medio fondo en Orihuela. Organizada por la Delegación local de Orihuela del Frente de Juventudes para conmemorar la festividad del día 1 de abril, a las diez y media de la mañana tendrá lugar una emocionante carrera ciclista con el siguiente recorrido: salida de Orihuela, Hurchillo, Torremendo, Rebate, San Miguel de Salinas, Bigastro y Orihuela, más tres vueltas a los andenes.

El recorrido aproximado es de cincuenta kilómetros. Frente a los magníficos corredores de esta localidad: Ruiz campeón regional, «Hojadelata», etc., el Frente de Juventudes de Alicante presentará un potente equipo.

Aunque apareció anunciada en varios periódicos de Alicante y Murcia, no he conseguido encontrar el resultado final de dicha prueba que tampoco se menciona en las entrevistas.

La Vuelta a España.

El verdadero «paso de gigante» en su carrera llegó con la «V Vuelta a España» celebrada del 10 al 31 de mayo.

Cuenta Manuel Seldrán que, a principios de mayo, en plena organización del evento, recibió una carta de su pariente oriolano.

—Querido primo Manolo: ya sé que te vas a reír si te digo que aquí tengo yo un amigo ciclista al que le gustaría participar en la Vuelta a España. No creas que son exageraciones mías. Te aseguro que este chico será una cosa grande. Tú que tendrás conocimientos con los organizadores, les podrías hablar…

Ya lo mencionamos en la primera entrega, cuando comieron en el Hotel Palas durante su visita a Orihuela. Creo que se trataba de Manuel Díaz de Arcante Giménez, nacido en Orihuela en 1918.

Serdán le contestó que haría la gestión en Madrid por el afecto que le tenía. Pero pensaba que el «fenómeno» de Orihuela solo sería un «as» en su pueblo.

Los promotores de la vuelta habían reservado algunos números para jóvenes promesas. Un estímulo para los principiantes.

—Si a última hora tengo alguna vacante pondremos al tal Bernardo Ruiz por el que te interesas.

La ausencia de uno de los inscritos posibilitó la inclusión del «Pipa» en la lista. Un telegrama, mucha rapidez y Bernardo Ruiz se presentó en Madrid para participar en su primera Vuelta a España.

En la lista oficial, publicada por multitud de periódicos, figura el penúltimo, domiciliado en Murcia.

Lista de corredores españoles y portugueses para la V Vuelta Ciclista a España: 1— Julián Berrendero (Madrid). 2—Joao Lourenco (Portugal). 3—Joao Rebelo (Portugal)… 48— José Cano (Murcia) 49—Bernardo Ruiz. (Murcia). 50— Enrique Laguna. (Oviedo).  

Cuando se presentó en Madrid con su modesta bicicleta, Serdán detectó a un muchacho sencillo, un atleta natural sin muchos conocimientos.

—Montaba una bicicleta estrambótica. Junto a las máquinas «quintaesenciadas» del resto de los corredores, la suya parecía algo así como un camello. Hasta joroba tenía el cuadro que él creía «especial».

Tenía edad para ser su padre y comenzó a tomarle afecto.

—¿Hasta dónde llegaría el levantino?  Yo de «motu proprio» me convertí en su padre adoptivo. Y él, sumiso y obediente, atendía sin pestañear a mis observaciones

Siguiendo los consejos de su mentor culminó las primeras etapas sin mucho sufrimiento, en discreta clasificación.

—Con que vayas en el pelotón sin aproximarte mucho a los demás para no caerte, tienes bastante. Ya irás aprendiendo. No intentes nada. Tú a rodar sin más.

Cómo no, al llegar a su pueblo como participante de la Vuelta a España, se marcó la pertinente exhibición entrando en cabeza.

El adelantado. 17 de mayo 1945: Murcia. Esta mañana partieron los corredores que participan en la V Vuelta Ciclista a España, para cubrir la dura etapa Murcia-Valencia. Cerca de Orihuela, el corredor Bernardo Ruiz, que es natural de dicha ciudad, se despegó del pelotón y entró en cabeza, siendo recibido con grandes aclamaciones por sus paisanos.

Luego siguió cumpliendo etapas sin estridencias, manteniéndose «como una rosa» hasta la etapa número doce.

En Zaragoza apareció por la mañana con el rostro desencajado y un color cadavérico. Le tomaron el pulso y la temperatura. Tenía fiebre. Más de treinta y ocho grados.

—He pasado mala noche.

—¿Tú te atreverías a seguir? — Preguntó Serdán.

—Yo lo que usted me diga.

—Mira, Bernardo, te vas a tomar este «Arcanol» y, si dentro de media hora no te encuentras bien ¡al camión! Te retiras ¡Ya has hecho bastante!

—No, yo no tomo eso. Jamás he tomado una medicina.

Serdán insistió hasta conseguir que ingiriese el «sello» y el malestar pasó.

El adelantado. 22 de mayo 1945: Zaragoza. V Vuelta Ciclista a España. La etapa de hoy es muy dura, Zaragoza-San Sebastián, 276 kilómetros con un control en Pamplona. El murciano Bernardo Ruiz salió enfermo, pero se espera que pueda seguir la etapa.

La etapa terminaba en San Sebastián. Llegó al control de Pamplona entre los «buenos» y allí comió con apetito.

En Tolosa se desató una terrible tormenta y los ciclistas se desperdigaron. En aquel diluvio, Serdán, que viajaba en automóvil, perdió todo contacto con Bernardo.

«El Pipa» había cubierto los 276 kilómetros y su mentor lo encontró descansando placidamente en el hotel de San Sebastián.  

Aquella noche dio instrucciones a su amigo y cuidador, Miguel Carrión (el del vino de Jumilla). Le había visto la lengua llena de sarro y pensó que tenía problemas de estómago.

—Que no cene. No le pasara nada. Dormirá mejor.

A medianoche regresó y el «Pipa» dormía como un bendito. Por la mañana le preguntó por su estado de salud y afirmó encontrarse perfectamente.

—Para estas cosas, nada como la dieta—afirmó Serdán convencido.

—Mire, don Manuel—dijo Carrión aguantándose la risa— a las tres de la mañana se ha despertado diciendo que tenía hambre. Y tres barras de pan que tenía yo guardadas debajo de la cama se las ha comido.

Parece ser que la fiebre la motivó un forúnculo, al menos eso dijeron después en Orihuela. Pero Bernardo era un tipo extraordinario.

Sin más complicaciones cumplió las siete etapas restantes y llegó a Madrid el 31 de mayo «repleto de vida y salud».

Había completado la vuelta a España en su primer intento. Según los datos oficiales sólo 26 corredores, la mitad de los que habían salido, cumplieron los tres mil ochocientos kilómetros.

Bernardo, «el alicantino que no abandonó aquejado de fiebres durante dos días» lo hizo en el puesto 22, cobrando 506 pesetas.

La Rioja. Junio 1945: Por la entidad organizadora de la «V Vuelta a España» se ha hecho la entrega de los premios en metálico que los corredores participantes en ella han logrado. Ante la curiosidad del aficionado, vamos a satisfacer los deseos de los mismos, dando a conocer cuánto han percibido cada uno de los deportistas clasificados: 1— Delio Rodríguez, 22.273 pesetas. 2— Julián Berrendero, 17.899. 3— Juan Gimeno, 9.576… 20— Vicente Miró, 956.  22— Bernardo Ruiz. 506… Retirados — Cipriano Elys, 106.

A Perico Delgado le explicó que llegó el número 21 y solo había premios para los veinte primeros. Que si cobró algo fue gracias al diario «Ya» que les concedió 500 pesetas.

Y Orihuela volvió a recibirlo como un héroe.

Murcia Deportiva. 4 de junio 1945: Orihuela. Homenaje a Bernardo Ruiz por su actuación el la Vuelta Ciclista a España. Ha regresado a su ciudad natal el gran corredor levantino Bernardo Ruiz, después de hacer la gran proeza de correr la Vuelta a España y recibir los más encomiásticos elogios de toda la Prensa española por la gran clase demostrada en esta dura prueba, vislumbrándose en él a uno de los mejores y más positivos valores del ciclismo español.

Fue recibido por una gran masa de público y bellas señoritas que le hicieron ofrenda de magníficos ramos de flores. Un grupo de aficionados le ofreció un banquete.

III Vuelta a Valencia.

En junio el Frente de Juventudes lo convocó para la Vuelta a Valencia.

El Frente de Juventudes puso otra vez en litigio su afamada carrera. No podía faltar Bernardo Ruiz, vencedor el año anterior.

Jornada. 8 de junio 1945: Frente de Juventudes del Distrito Universitario. Vuelta a la provincia de Valencia. Ha quedado abierta en el día de hoy la inscripción para esta prueba que dará comienzo el próximo día 25.

En nuestra oficina se reciben continuamente regalos para premiar las actividades de estos noveles ciclistas que tantos éxitos han alcanzado en años anteriores.

Hoy ha sido inscrito Bernardo Ruiz Navarrete, primero del año pasado…

En Orihuela recibió otro homenaje en el campo de fútbol. Nombrado socio de honor del Orihuela C. F, le entregaron un «importante cheque» a modo de donativo para afrontar los desplazamientos.

La Verdad de Murcia. 15 de junio 1945: Homenaje a Bernardo Ruiz. Durante el último partido de fútbol celebrado entre el Orihuela y el Almansa, la afición que llenaba por completo el campo, tributó un cálido homenaje al corredor oriolano Bernardo Ruiz quien, de manos del entrenador del equipo local señor Lucas, recibió el nombramiento de socio de honor del club y un cheque con importante cantidad como donativo. Tanto al salir al campo como al retirarse, Bernardo Ruiz escuchó reiterados aplausos del público.

La vuelta valenciana se retrasó una semana y antes corrió otra prueba menor en Alicante. Organizada también por el Frente de Juventudes, quedó segundo.

Información. 28/29 de junio 1945: Ciclismo. Frente de Juventudes: Hoy se correrá el siguiente itinerario: Salida de la Explanada, carretera de la Albufera, Vistahermosa de la Cruz al sitio de partida por la carretera general de Valencia, tres vueltas a este recorrido…

El resultado de la prueba celebrada ayer fue el siguiente: Primero Daniel Sánchez, segundo Bernardo Ruiz, tercero Alfredo Carratalá y cuarto Ramón Almagro. Tomaron parte nueve corredores, batiéndose el «record» establecido…

En la III Vuelta a Valencia, iniciada el 2 de julio, comenzó ganando la primera etapa.

Pueblo. 2 de julio 1945: Valencia. Con bastante retraso se dio esta mañana la salida a los corredores que toman parte en la tercera vuelta ciclista a la provincia, organizada por el Frente de Juventudes para cubrir la primera etapa, Valencia-Chelva, 117 kilómetros. Fue ganada por el alicantino Bernardo Ruiz, con 10 minutos y 45 segundos de ventaja sobre su inmediato seguidor Juan Pedrós…

La experiencia adquirida en la Vuelta a España le permitio ganar varias etapas más con mucha soltura. Sin agobios.

El Adelantado. 4 de julio 1945: Se ha corrido la primera fase de la segunda etapa de la Vuelta Ciclista a la provincia. Chelva-Ayora se disputó contra reloj hasta Requena.

Tomaron la salida 56 corredores y resultó vencedor el mismo que en la primera etapa, el alicantino Bernardo Ruiz. En la segunda mitad, Requena-Ayora, Bernardo Ruiz, en magnífico «sprint», completó la victoria.

Pueblo. 6 de julio 1945: Valencia. Esta tarde se ha disputado la cuarta etapa de la vuelta ciclista a la provincia, comprendiendo el trayecto Carlet-Algemesí, resultando vencedor el alicantino Bernardo Ruiz.

Terminó de nuevo primero en la clasificación general y segundo en el premio de montaña.

Arriba. 9 de julio 1945: Terminó la Vuelta a Valencia del Frente de Juventudes. Bernardo Ruiz venció también este año. En el premio de la montaña quedó segundo.

La prensa se deshacía en elogios con la nueva figura. Su fama y su nombre no paraban de crecer.

Hoja de lunes. 9 de julio 1945. He aquí a Bernardo Ruiz, el alicantino, vencedor nuevamente en la Vuelta Ciclista a la provincia de Valencia. Reedita su hazaña del año último y esto no es ya mera coincidencia, sino valía destacada en el deporte del pedal, dominando al lote participante con la plusmarca de 23 minutos sobre el segundo clasificado.

El alicantino —oriolano para precisar, por más que Orihuela sea deportiva y geográficamente Alicante mismo— se supera esta vez y consigue consolidarse en gran campeón.

Con este segundo triunfó, claro y neto de ayer, Bernardo Ruiz se nos confirma como un hombre en perfecta formación profesional ciclista, aquilatado y no sólo en ciernes, sino «hecho». Tenemos por estas tierras un as en potencia: Bernardo Ruiz, el alicantino. Y lo que hace falta es que prosiga…

Antes de la prueba que lo consagraría definitivamente destacó en otras que «Educación y Descanso» iba organizando. Serdán menciona Elda y Elche.

Información. 14 de julio 1945. CICLISMO. Mañana carrera en Elda. Organizada por «Educación y Descanso» de Elda, se celebrará mañana una carrera, ciclista con el recorrido: Elda, Monforte, Agost, Castalla, Biar, Villena, Elda, Petrel y empalme carretera de Alicante a Elda, con un total de 90 kilómetros. Hay abundantes premios y se espera una participación muy nutrida.

Hoja de Lunes. 6 de agosto de 1945. Carrera ciclista de Elche. Bernardo Ruiz vencedor y Carratalá cuarto clasificado. Se pasó por Orihuela llevando el mando del pelotón Ruiz que fue largamente aplaudido por sus paisanos.

Se olvidó de Almería, una prueba por equipos «a la americana», donde compitió formando pareja con su otrora rival Alfredo Carratalá .

Información. 21 de agosto de 1945. Educación y Descanso. Ciclismo. Dos equipos alicantinos triunfan netamente en Almería. Bernardo Ruiz y Alfredo Carratalá primeros por equipos. Ramón Almagro y Daniel Sánchez en segundo lugar.

El publico ovacionó constantemente a los dos equipos alicantinos, especialmente al vencedor absoluto Ruiz-Carratalá que fue el que tuvo mayor regularidad, siendo Bernardo Ruiz el que dio la vuelta más rápida. Todas las primas fueron acaparadas por el equipo Ruiz-Carratalá.

En Almería protagonizó otra sonada anécdota: cuentan que volvió a Orihuela en bicicleta por no esperar al tren.

—Aquello fue muy curioso. Venció en la prueba sobre 70 kilómetros. Y al día siguiente volvió a Orihuela ¡desde Almería! montado en su «bici». 270 kilómetros de carretera fuera de programa. Bernardo aclaró: —Bueno. No era cuestión de perder el tiempo allá esperando el tren.

La XXV Volta a Cataluña.

En aquel glorioso verano, lo invitaron también a correr la Vuelta a Cataluña, prueba ciclista que tenía más prestigio que la Vuelta a España.

Bernardo cuenta que decidió no acudir a la llamada por no poder sufragar los gastos de dos semanas en Barcelona.

A Serdán, en 1954, le habló del escaso beneficio obtenido con la vuelta a España y de la intervención de un «mecenas» de Madrid, llamado Alfonso Lastra, que le envió quinientas pesetas.

También menciona a un grupo de oriolanos que reunió para él seiscientas o setecientas pesetas. No si será la misma suscripción que reflejó la prensa de Murcia.

La Verdad de Murcia. 15 de septiembre 1945. Orihuela: Como esperábamos, Bernardo Ruiz se ha colocado en la cabeza de la clasificación general, con quince minutos de ventaja sobre el segundo en la Vuelta a Cataluña; como solamente quedan cuatro etapas, vemos al pequeño gran campeón pasearse por Montjuic con el jersey amarillo y gritando ¡Viva el Rabaloche! …

… Como en esta carrera no cobran hasta el final, al chico se le acabaron los ahorros y se ha abierto una suscripción para poderle girar el dinero suficiente para que termine sin apuros económicos. A las veinticuatro horas ya se había recogido el dinero suficiente.

Con Perico, en 2015, no mencionó al «mecenas madrileño» pero dio otros detalles interesantes que completan el relato.

La oportunidad le llegó a través de un ciclista alicantino de nombre José Carratalá que ya había corrido en Cataluña.

Por mediación suya lo inscribió un contacto que tenía en la agencia de noticias «Mencheta». Menciona también la suscripción popular, fijándola en tres o cuatrocientas pesetas.

La vuelta catalana celebraba sus bodas de plata. Catorce etapas, mucha expectación y figuras internacionales.

Con el dinero recaudado viajó a Barcelona. Del trayecto tampoco se habló en 1954. A Perico le contó que en el tren conoció (por las bicicletas) a dos corredores y decidió pegarse a ellos.

Uno era el castellonense Vicente Miró Huguet, seis años mayor que el «Pipa». En su segunda Vuelta a España había ganado una etapa ese mismo año.

El otro era Cipriano Elys, un cántabro de treinta y ocho años, hijo de inmigrantes y criado en Francia, un veterano con experiencia en el «Tour» y muchas «Voltas» en sus piernas. Tambíen había participado ese año en la Vuelta a España sin conseguir culminarla.

Ninguno de los tres imaginaba que en pocas semanas formarían equipo en el Campeonato de España. Pero no adelantemos acontecimientos.

Al llegar a Barcelona se hospedó con ellos, en la misma pensión. Y se presentó ante Sebastià Masdeu, director general y primer ganador de la Volta. Éste solamente le entregó un jersey para correr.

En la primera etapa se escapó con Enric Armengol, un ciclista muy prometedor que murió ese mismo año en un accidente en carrera.

La Prensa. 3 de septiembre 1945. Con gran brillantez se inició ayer, en Montjuic, la XXV Vuelta Ciclista a Cataluña. La primera etapa fue ganada por Armengol que obtuvo el máximo de primas en las doce vueltas al circuito.

Cada dos vueltas estaba anunciada una o varias primas que fueron disputando los corredores, destacándose entre éstos el joven Enrique Armengol, de tercera categoría, independiente, que, tras una afortunada fuga en compañía de Bernardo Ruiz, de Orihuela (un «cuarta categoría» que promete mucho), y Vicente Gimeno, también cuarta y del Sans, lograron una ventaja que les proporcionó llegar en ese orden después de los 45,5 kilómetros de recorrido alrededor del circuito.

Bernardo buscaba asegurarse al menos las primas en cada vuelta a Montjuic. Cuando Serdán le preguntó si había recibido alguna ayuda contestó:

—Solo como un hongo. «Compré» a Cipriano Elys para que me ayudase. Contra todos y jugándome la piel todos los días. No gané ninguna etapa, pero fui el vencedor de la vuelta.

Es curioso pero los dos compañeros que menciona ganaron una etapa cada uno: Enric (la primera en la que escapó con Bernardo) y Cipriano, (una contrarreloj en la sexta).

En la novena etapa venció el suizo Robert Zimmermann. Pero el verdadero protagonista de la jornada fue Bernardo Ruiz finalizando como líder de la general. Orihuela estaba entusiasmada con el «Pipa».

Información. 12 de septiembre 1945: La hazaña de Bernardo Ruiz, el «cuarta categoría» oriolano, en la Vuelta Ciclista a Cataluña, está siendo objeto dé grandes elogios por parte de toda la prensa deportiva nacional. Como ya conocerán nuestros lectores, «El Pipa» logró un resonante triunfo llegando a la meta en igual tiempo que el vencedor, el suizo Zimmerman, y con una ventaja de doce minutos sobre los restantes corredores.

Y no para ahí la cosa. Bernardo Ruiz pasa a ocupar el primer puesto de la clasificación general, y ya en plan de favorito, se lanza en la etapa Seo de Urgel- Palafrugell y logra situarse entre los primeros, con él mismo tiempo que el ganador, que fue Jimeno.

Total, que Bernardito, el «cuarta categoría» ignorado, se revela de forma extraordinaria, toma el mando de la clasificación con cerca de trece puntos de ventaja sobre el segundo… y ya faltan muy pocas horas para que el hombre se embolse el título de vencedor absoluto de la muy importante Vuelta Ciclista a Cataluña.

Precisamente por eso sus paisanos quieren hacerle objeto de un gran homenaje y se ha abierto una suscripción en Orihuela que alcanza ya una respetable cantidad.

Nuestro corresponsal nos decía anoche que los triunfos de Bernardo Ruiz en la gran carrera catalana habían despertado un entusiasmo indescriptible en la masa deportiva oriolana, motivo más que suficiente para que ese homenaje que se proyecta constituya un éxito rotundo.

Encabezando la clasificación general preguntaron a Mariano Cañardo por la joven promesa oriolana. Supongo que Bernardo recordaría las palabras de su padre cuando comenzaba a soñar con ser ciclista.

—Te has creído que vas a ser un Cañardo pero estás equivocado. Tú a lo tuyo, que será más provechoso.

Ahora el propio Cañardo elogiaba su figura comparándolo con el veterano Robert Zimmermann.

La prensa. 14 de septiembre 1945: Cañardo opina sobre Bernardo Ruiz. Desde ayer, que llegó a Gerona, se ha unido a la caravana de seguidores de la XXV Vuelta Ciclista a Cataluña la figura más señera de la misma: Mariano Cañardo.

Su indiscutible personalidad en esta materia deportiva y el hecho de que quien esto escribe se haya permitido comparar sus principios de corredor con los del joven Bernardo Ruiz, nos obliga a conocer su criterio personal.

—He visto —dice Cañardo— en mi larga vida de «routier» muchos corredores que iniciaron un historial glorioso. Aquí mismo disputa la carrera el suizo Zimmermann, vencedor destacado hoy en el sector contra el reloj, corredor con el que yo actué en la vuelta a Francia de 1937 y en la de Alemania en 1939. Entonces era casi peor de lo que hoy lo es Ruiz...

… Ruiz, indiscutiblemente, es un marchador excelente, no un corredor científico. Porque si lo fuese se encontraría solo en cabeza de la clasificación con una diferencia mucho mayor de la que posee actualmente.

Tan sólo una desgracia muy fuerte pudiera arrebatarle la victoria que espera. Las etapas que quedan le favorecen más que le perjudican porque hay montañas y él es un formidable escalador.

Y la desgracia estuvo a punto de llegar en forma canina. En la última etapa, a pocos metros de la meta, se le atravesó un perro provocando una estrepitosa voltereta que detrozó su máquina.

Suerte que llevaba muchos minutos de ventaja y pudo entrar a pie. Esta inoportuna caída tampoco se mencionó en la entrevista con Serdán.

Hoja oficial del lunes. 17 de septiembre 1945. Termina la Vuelta Ciclista a Cataluña. Se ha disputado la última etapa de la XXV Vuelta Ciclista a Cataluña, sobre el circuito Granollers-Barcelona, con un total de 133 kilómetros, en los que estaban comprendidas 10 vueltas al circuito del parque municipal de Montjuic.

Bernardo Ruiz, el vencedor absoluto de la carrera y la revelación de la temporada ciclista, marchó destacado hasta la vuelta octava, en la que fue alcanzado por un pelotón.

En estos momentos estuvo a punto de perder el primer lugar de la clasificación, al tener la mala suerte de sufrir una caída al arrollar a un perro, lo que motivó que tuviese que hacer a pie los 100 últimos metros, sosteniendo su bicicleta rota.

El incidente dio lugar a que la multitud le tributase a Ruiz, hasta que llegó a la meta, una enorme ovación, para premiar su entusiasmo y pundonor, ya que la Vuelta a Cataluña, en el año de sus bodas de plata, señala como vencedor a un ciclista de cuarta categoría independiente.

—¡Luché como un león! Además, segundo en la montaña.

Aquella victoria fue extraordinaria, increíble, un triunfo clamoroso. Su «paisana» la famosa Sarita Montiel» le entregó el ramo de flores.

Ganó quínce mil trescientas pesetas que por la noche puso sobre su cama para poder disfrutarlas. Nunca había visto tanto dinero junto.

Pueblo. 18 de septiembre 1945: Los corredores participantes en la última Vuelta a Cataluña han percibido las siguientes cantidades en concepto de premios: 1— Bernardo Ruiz, vencedor absoluto de la prueba,15.300 pesetas. 11— Elys, 1.225. 27— Miró, 300.

Bernardo, el «As» del ciclismo.

La locura por Bernardo se había desatado. Todo eran homenajes y elogios para el campeón oriolano «salido de la nada».

Pueblo: La Vuelta a Cataluña vio la victoria de Bernardo Ruiz. Así escrita la cosa no parece tener nada de particular el triunfo del de Orihuela. Pero si nuestros lectores han seguido la marcha de la carrera, habrán podido darse cuenta de la lucha sostenida por el alicantino frente a toda la coalición de ases participantes.

El equipo más fuerte, los campeones helvéticos, todos dieron la batalla a Bernardo Ruiz. Y Bernardo Ruiz no sólo la aceptó, sino que venció en ella.

Y de un golpe he aquí a un campeón salido poco más que de la nada. Cuando en la Vuelta a España fuimos testigos de la hazaña de este muchacho—corrió buena parte de la prueba enfermo—nos dimos cuenta de que nos encontrábamos frente a todo un «as».

Había conseguido su propósito. Podría «vivir» de la bicicleta.

—El éxito hizo cambiar mi situación en todo orden: económicamente y como ciclista.

Jornada. 18 de septiembre 1945: Entusiasmo en Alicante por el gran triunfo de Bernardo Ruiz. El rotundo triunfo de Bernardo Ruiz en la Vuelta Ciclista a Cataluña, es comentado entusiásticamente en la capital y provincia. Coinciden todos en asegurar que el deporte ciclista en España cuento desde ahora con una nueva figura de alto prestigio y valía.

Las peñas ciclistas de Alicante y provincia, especialmente de Orihuela, pueblo natal del corredor, preparan con gran entusiasmo el homenaje que desean tributar al triunfador de la Vuelta Ciclista a Cataluña, en la que Ruiz se ha enfrentado y ha vencido a hombres de gran clase y veteranía. Como se sabe, Ruiz lleva actuando sólo año y medio. Se Clasificó campeón del Frente de Juventudes en la Vuelta Ciclista a Levante y después participó en la Vuelta Ciclista a España.

A las quince mil trescientas pesetas del premio se unieron cinco mil más de gratificación. Bernardo habló de poner una gasolinera en Orihuela.

La Verdad de Murcia. 19 de septiembre 1945: Quince mil trescientas pesetas ha ganado Bernardo Ruiz en la Vuelta Ciclista a Cataluña. El presidente de la «Unión Ciclista de Sans» le ha entregado, además, una gratificación de cinco mil pesetas. Preguntado Bernardo Ruiz sobre qué haría con el dinero contestó:

—Lo primero poner un puesto de gasolina en Orihuela. Después pedirle al alcalde que arregle una larga travesía de Orihuela que hoy está mal para ciclistas y automóviles.

Se le preguntó si repartirla el premio con alguien y contestó negativamente, añadiendo que pensaba, no obstante, recompensar a Elys y Casas por el buen comportamiento de dichos corredores con él.

Y lo fichó la Unión Deportiva de Sans (Unió Esportiva de Sants), entidad polideportiva fundada el 1922 en el barrio de Sants, Barcelona. Su sección de ciclismo era la encargada de organizar nada menos que la Volta a Cataluña.

—El Sans solicitó mi ficha y ganaba quinientas pesetas mensuales. Estaba dentro de un equipo y, sobre todo, bien considerado.

Pueblo: El Sans espera contar con dos equipos de corredores para la próxima temporada. Dos equipos en los que figurará lo más destacado del ciclismo hispano.

A las figuras que hasta ahora han vestido el maillot blanquiverde del Club habrá que añadir nuevos nombres y, sobre todo, nuevos valores: Bernardo Ruiz y Poblet, las dos revelaciones del año ciclista son ya del Sans. Nada menos que todo un Club ciclista es la Unión Deportiva de Sans. Orgullo del ciclismo catalán y envidia del castellano.

Por la entrevista de 1954 parece que se quedó en Barcelona. Pero el mes que precedió al campeonato de independientes fue muy intenso, sobre todo en homenajes.

—Me quedé en Barcelona con objeto de tomar la salida en el Campeonato de España de los «independientes».

Entre la volta y el campeonato Bernardo volvió a Orihuela, pasó por Valencia al menos dos veces, estuvo en Alicante, corrió en Madrid … Y su regresó a la «Ciudad Condal» para proclamarse Campeón de España fue épico. 

Jornada 20 de septiembre 1945: Bernardo Ruiz, el gran vencedor de la Vuelta a Cataluña, ha pasado por Valencia. Esta mañana ha llegado a nuestra ciudad la gran figura nacional del ciclismo, al que acompañan el corredor Elys y el representante del Ayuntamiento de Orihuela.

Apenas llegado a Valencia, ha visitado la Delegación Deportiva del Frente de Juventudes, donde ha sido muy felicitado por su magnífico triunfo.

El Servicio de Educación Física y Deportes de la organización juvenil, prepara para el próximo jueves un homenaje al campeón, que fue dos veces vencedor en la Vuelta Ciclista a la provincia.

Mas homenajes en Orihuela: Ayuntamiento, Virgen de Monserrrate y comida multitudinaria en el Hotel Palas.

Jornada. 26 de septiembre 1945: Apoteosis en Orihuela para recibir a Bernardo Ruiz. El campeón de la última Vuelta Ciclista a Cataluña ha llegado a su ciudad natal, Orihuela, donde era esperado por autoridades municipales y numerosísimo público que aplaudió frenéticamente a su paisano.

En el Ayuntamiento se le ofreció un vino de honor y a continuación, Bernardo Ruiz visitó la iglesia de Nuestra Señora de Monserrate, Patrona de la ciudad, ofrendando a la Virgen los ramos de flores que le fueron entregados a su llegada.

Homenaje en Valencia del Frente de Juventudes.

La Verdad de Murcia. 30 de septiembre 1945: Bernardo Ruiz ha sido objeto en Valencia de un homenaje en el Club Náutico, haciéndole entrega de los trofeos y premios conquistados en la Vuelta a Valencia organizada por el Frente de Juventudes.

Después machará a Madrid para correr la Vuelta por Regiones. Sus compañeros de equipo en esta próxima carrera son los valencianos Elys y Miró. El pequeño gran campeón arde en deseos de confirmar ante los madrileños la buena impresión que ante los catalanes dejó.

Campeón de España.

El siguiente desafío, esta vez en equipo, fue el Campeonato de España por regiones celebrado en Madrid.

De la carrera de Orihuela que menciona Torrelló no he encontrado noticias.

La prensa. 26 de septiembre 1945: Bernardo Ruiz participará en el Campeonato de España por Regiones. Don Miguel Torelló, presidente de la Sección Ciclista de la U. D. de Sans, nos informó que el reciente vencedor de la XXV Vuelta Ciclista a Cataluña, Bernardo Ruiz, que regresó a su pueblo de Orihuela, pocos días después de terminada la carrera por etapas, donde fue recibido como un héroe.

—Me telefoneó —nos dice el señor Torelló—, para decirme que está dispuesto a tomar parte en el Campeonato de España por regiones, que tendrá lugar próximamente en Madrid, representando a la región levantina. Además —siguió diciendo el amigo Torelló—, tiene interés el muchacho en tomar parte en una carrera que se celebrará en Orihuela próximamente.

El domingo 7 de octubre se disputó en Madrid el Campeonato de España por Regiones en la que se enfrentaron cinco equipos de tres corredores. Doce vueltas de más de doce kilómetros en un circuito «contra el reloj».

El equipo valenciano, junto a Bernardo Ruiz, lo componían Cipriano Elys y Vicente Miró, los dos compañeros que había conocido un mes antes en el tren, camino de Barcelona.

Ese mismo día, Enric Armengol, del que se había hecho amigo en Barcelona, fue atropellado por un automóvil mientras disputaba una prueba menor. Falleció al día siguiente tras una delicada operación de cráneo. Tenía solo veintiún años.

La Prensa. 8 de octubre 1945. MADRID. Se ha celebrado la prueba ciclista de las regiones. Después de los 148 kilómetros y 200 metros de que constaba el circuito se clasificó, en primer lugar, el equipo de Cataluña, seguido del grupo valenciano formado por Cipriano Elys, Vicente Miró y Bernardo Ruiz.

Gracias al «prodigioso y fantástico sprint» de Bernardo, el equipo de Valencia quedó segundo, tras los catalanes.

Jornada. 10 de octubre 1945: Una figura de la semana. Aquí tienen ustedes a Bernardo Ruiz Navarrete, campeón ciclista, natural de Orihuela, de veinte años de edad.

Seguramente recordarán que no hace mucho venció, brillante e inesperadamente, en la XXV Vuelta a Cataluña, junto a los ases más destacados del ciclismo peninsular y suizo. Bernardo, convertido así, de pronto, en máxima «estrella» deportiva, había comenzado a correr en Orihuela, en varias pruebas de «modestos)» allá por el año 1943.

Actuó con gran éxito en circuitos de Alicante, Cartagena, Elche y Jumilla. Venció dos veces en la Vuelta a Valencia, organizada por el Frente de Juventudes. Participó en la Vuelta a la Región Valenciana y en la de España.

Pero su triunfo más sensacional, el más emocionante, lo consiguió al llegar a la meta de Montjuic, campeón absoluto de la gran prueba catalana.

Ahora, Bernardo Ruiz ha realizado otra estupenda proeza. Formando grupo con Elys y Miró, corrió el pasado domingo, representando a Valencia en el Campeonato por Regiones, celebrado en Madrid. Y gracias a su esfuerzo maravilloso, a su prodigioso y fantástico «sprint», cuando ya Elys se encontraba «fuera de combate», por haber abandonado la prueba, consiguió para su equipo el segundo puesto de la clasificación general, venciendo así a los de Baleares, Castilla y Vascongadas.

Y por añadidura, en una de las vueltas al circuito estableció Bernardo la mejor marca de los campeonatos celebrados hasta la fecha.

Como ya dijimos en otra ocasión, lo más admirable de este muchachote alicantino, es precisamente su insuperable sencillez, su modestia a prueba de «interviús» de reportajes y de homenajes.

Y después de sus magníficas victorias, Bernardo no ha adoptado esa pose insoportable de los divos. A pesar de que, montado en su máquina, tiene motivos para creerse algo así como un «héroe ecuestre», digno de todas las pleitesías: desde el recibimiento con banda de música hasta el discursito a los postres del banquete.

La sola presencia del nuevo «as» del ciclismo español, garantizaba el interés por una prueba.

La prensa. Barcelona. 19 de octubre 1945: Bernardo Ruiz, corredor de la U. D. de Sans, y ganador de la XXV Vuelta Ciclista a Cataluña, ha verificado su inscripción para el primer Campeonato de España de independientes, que se celebrará el próximo domingo en nuestra ciudad. Esta nueva inscripción da mayor interés a la carrera y da, por descontado, el éxito de la misma.

Y proeza tras proeza viajó de vuelta a Barcelona para el campeonato de independientes. Bernardo dijo en la entrevista que llegó en tren.

— Me había pasado la noche en tren, desde Valencia, y llegué a Barcelona a las siete de la mañana. Creí que no podría sostenerme.

En la descripción de la «proeza» la prensa mencionó un automóvil de la U. D. de Sans.

Bernardo, con un promedio de 37 kilómetros y medio a la hora, realizó una auténtica gesta. A 25 kilómetros de la salida tuvo una avería en su máquina y fue perdiendo tiempo.

Solicitó del árbitro el cambio de bicicleta y le dieron autorización. Macián le cedía la suya, pero no estaba permitido por ser un corredor que participaba en la misma carrera.

Finalmente consiguió una máquina con la que pudo reintegrarse al pelotón, después de haber perdido unos seis minutos.

En la cuarta vuelta del circuito urbano se escapó y fue aumentando su ventaja hasta cruzar en solitario la cinta de llegada.

De 42 participantes llegaron 26. Merece la pena transcibir la crónica de la prueba que redactó la prensa catalana.

La Prensa. 22 de octubre 1945. Bernardo Ruiz venció brillantemente en el II Campeonato de España de Independientes. Bernardo Ruiz Llegó a nuestra ciudad una hora antes de la carrera, después de viajar toda la noche en automóvil desde Valencia.

Si había reservas, que las había, quedó todo desvanecido, y los que dudaban de la clase de Bernardo Ruiz, se habrán convertido en admiradores de éste. No es el comentario de la carrera en sí; el II Campeonato de España de Independientes, celebrado ayer en nuestra ciudad se resolvió como el año anterior, sobre el circuito urbano.

Lo que nos trae a comentar la proeza de Bernardo Ruiz son los hechos que se sucedieron antes de la misma y que el público ignora, lo que da valor a la victoria y a nuestro comentario.

La decisión de tomar parte en la carrera de ayer fue dada por «La Prensa» en su edición del viernes. Bernardo Ruiz supo aquella misma noche su inscripción, y un coche del presidente de la Sección Ciclista de la. U. D. de Sans salió el sábado por la mañana, para Valencia, a recoger al corredor.

A las siete de la tarde del sábado salió Bernardo Ruiz trayendo junto a él su bicicleta. Pero unas averías en el coche y la lluvia tenaz en todo el recorrido, hizo que el corredor llegara sin haber probado bocado alguno, a las siete de la mañana de domingo. Es decir, una hora antes de comenzar la carrera, lo que motivó que dudara de su salida en la prueba.

La ratifico él, por propia petición y bajo su riesgo. Su ilusión era correr esta prueba porque se hacía en Barcelona y quería testimoniar su agradecimiento a la afición catalana y revalidar su triunfo en la Vuelta.

La desgracia le persiguió durante toda la prueba, teniendo que cambiar de máquina y con el peso de una noche entera sin descansar y luchar con hombres de valía.

Su esfuerzo y clase de primera categoría le llevó a la victoria en la penúltima vuelta, que se despegó de todos, y ganó limpiamente entrando en la meta bien destacado.

He aquí una proeza digna de ser recordada y, sobre todo, tenida en cuenta por los profesionales, que sólo buscan el triunfo con comodidad y ayuda y no son capaces, porque ya pasó su hora de aficionados, de orlar una victoria plagada de inconvenientes y dificultades. Pero para esto hace falta clase y ésta la tiene ya reconocida, Bernardo Ruiz.

Para Bernardo solo fue una más. Estaba agotado.

—En honor a la verdad, esta victoria ya no me proporcionó tanta alegría. Tenía mucho miedo y mucho cansancio.

—Y de ahí a Orihuela ¡A descansar!

El equipo de Sans decidió no participar en la vuelta a Galicia celebrada a finales de octubre. La categoría de los premios no compesaban el largo viaje con gastos de desplazamiento y estancia.

Participaron en el I Trofeo «Jaumandreu» celebrado en el circuito de Montjuic, donde obtuvieron la victoria por equipos. Individualmente venció su compañero Miguel Poblet.

La carrera, de escaso kilometraje, no se adaptaba a las condiciones de Bernardo y quedó en un discreto décimo tercer puesto.

Hoja oficial de la provincia de Barcelona. 29 de octubre 1945: … La prueba fue durísima y ahí están los trece abandonos que se registraron, la mayoría de ellos motivados por sendas averías en sus máquinas. El oriolano Bernardo Ruiz participó también en la prueba, que dicho sea de paso no era la que mejor se adaptaba a sus condiciones, ya que el escaso kilometraje no es precisamente el que favorece a los corredores de fondo, logrando clasificarse en décimo tercer puesto. El triunfo por equipos correspondió a la U. D. de Sans…

Tampoco destacó en la prueba «a la americana» celebrada en el velódromo de Reus.

Pueblo. 2 de noviembre 1945: REUS. Bernardo Ruiz debutó en pista en el Velódromo de esta localidad. Con lleno se disputó una reunión ciclista a la americana en la que participaron destacadas figuras nacionales, y debutando el joven campeón de España de independientes Bernardo Ruiz. Resultó vencedor el equipo formado por Sancho-Costa, quienes demostraron en la fase final de la carrera una clara superioridad sobre los demás participantes.

Bernardo Ruiz, poco habituado a la pista, no dio su rendimiento normal. No obstante, causó buena Impresión y demostró ser un corredor con grandes posibilidades. Teniendo en cuenta su juventud y con el tiempo podrá convertirse en una primera figura de la pista. Formó pareja con el joven valenciano Rodríguez, quien también tuvo una actuación voluntariosa.

La últimas pruebas de las que tengo constancia las realizó con su equipo en Cataluña.

La Prensa. 9 de noviembre 1945: TORELLÓ, el flamante presidente de la Sección Ciclista de la U. D. de Sans, es un «biciclista» empedernido y un mecenas de las dos ruedas, aparte de ser un noble deportista. Mañana, sábado, y el domingo, el equipo del Sans tomará parte en sendas carreras en Balaguer y Arenys de Munt. Para que sus ciclistas puedan cumplir sus deseos, ha puesto a su disposición un magnífico coche.

En diciembre la Unión Velocipédica Española presentó la clasificación de corredores para el 1946 ascendiendo a tercera categoría a Bernardo Ruiz. Su situación había cambiado radicalmente en pocos meses. Ahora sí se podía considerar un corredor ciclista reconocido.

Voy a terminar esta entrega con la transcripción de buena parte del artículo que el oriolano F. Abadía dedicó a Bernardo al final de la temporada en el diario «Información».

BERNARDO RUIZ: Todos los oriolanos nos enorgullecemos al ver estampado el nombre de nuestra ciudad en las secciones deportivas de cuantos periódicos lanzan las rotativas españolas. Ello se debe a Bernardo Ruiz.

Este gran deportista pronto gozará de fama internacional sino se malogra. Sometido a entrenamiento constante, está consagrado exclusivamente al deporte. Orihuela le ama y se honra por haberle visto nacer. Lo paradójico de Bernardo es que surgió de la nada al todo en brevísimo tiempo; cualquiera creerá que nos ha estado deleitando algunos años, no muchos por su poca edad, con sus cualidades para con el pedal.

No, nada de eso: le vimos solamente en dos carreras de muy escasa importancia realizadas por Orihuela y pueblos limítrofes en donde nunca se pudo pensar de cuanto en él había. Sus competiciones en Almería y Valencia, donde salió vencedor, nos llenaron de gozo, pero sin sospechar su gran clase.

Antes de ir a Valencia tomó parte en la Vuelta, a España de este año, la que, careciendo de toda veteranía, terminó con honor y épico entusiasmo. En esta V Vuelta a España, en la etapa de San Sebastián a Bilbao, subió al biciclo con una fiebre alta motivada por un forúnculo. La Prensa llegó a decir que tendría que abandonar la carrera por prescripción facultativa, pero en el mismo periódico que él leyó la noticia la recortó y remitió a Orihuela con esta nota: «No abandono». Se le ha preguntado después por qué hizo aquello con tanto riesgo para su salud, y dijo: «Lo hice por Orihuela».

Con las proezas arriba transcritas marchó a la XXV Vuelta a Cataluña siendo en ella el animador indiscutible y el vencedor neto. Hoy ya le tenemos como el coloso del biciclo, el campeonísimo, con su rotundo triunfo en el campeonato de España de independientes.

Por doquier recibe el «as» invitaciones para que participe en esta o aquella, carrera, viéndose privado, bien a pesar suyo, de participar en todas ellas ante la imposibilidad de quintuplicarse o por la falta material de tiempo para ejecutar los traslados, no pudiendo participar, entre otras, en la Vuelta a Galicia ni en el recorrido Sevilla- Cádiz- Sevilla, cuyo Club Velocipédico organizador le habla ofrecido una bonita y remuneradora suma, sin duda por su gran deseo de verle, según se decía.

Para cinco días consecutivos está comprometido a exhibirse en el Velódromo de Reus, y de allí pasará a Balaguer a tornar parte en el Gran Premio del Ayuntamiento.

Por ese gran biciclista, persona sencilla que sigue al margen de cuanto él es. Hacen votos sus paisanos por que los triunfos sigan. F. ABADIA.

Antonio José Mazón Albarracín. (Ajomalba).

Mi agradecimiento a Samuel Rodríguez Ferrández.

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