Esta biografía de Esteban Montero nace de un un mensaje recibido desde Extremadura. Francisco Javier Fernández Nisa me pasó una fotografía en cuyo reverso se podía leer:
Para mi hija María del Carmen Montero Ureña, que tan entrañablemente quiero por ser buenísima. Le dedica este recuerdo su padre, Esteban Montero. Orihuela. Domingo 5 Mar 1939.
Antecedentes paternos.
Arrancamos a principios del siglo XIX con un primer Esteban Montero, cirujano de Crevillente, casado con Teresa Lizarraga, natural de Guernica.
Este matrimonio bautizó, en la Iglesia Ntra. Sra. de Belén de Crevillente, a los siguientes hijos: Esteban Montero Lizarraga (1805), de profesión sangrador. María Teresa Montero Lizarraga (1806) y Carlos Montero Lizarraga (1808).
Antes de seguir con la línea que nos lleva a los Montero Ureña, vamos a aclarar su relación con el famoso Ramón Montero Mesples, del que Esteban se consideraba sobrino.
Carlos Montero Lizarraga, médico de profesión y natural de Crevillente, casó con Rosario Mesples García, de Bigastro. Estos eran los padres de los hermanos Montero Mesples, bautizados en Santa Justa y Rufina de Orihuela.
Rosario había nacido en 1829 y falleció el 14 de mayo de 1879, hija de Ramón y de María Manuela. Carlos falleció el 4 de junio de 1873.
Seguimos con Esteban Montero Lizarraga, nacido en 1805. De profesión sangrador. Fallecido el 3 de octubre de 1872. Casó en la Iglesia de las Santas Justa y Rufina de Orihuela con Ramona Ruiz, en 1836. Ramona, era natural de Algezares.
Su primogénito, Esteban Montero Ruiz, fue un médico oriolano que casó con Rafaela Alabarda Chust.
El día. 18 de abril 1886: Hemos tenido el gusto de saludar a nuestro particular amigo el distinguido médico, hijo de esta ciudad, D. Esteban Montero, que pasará entre nosotros una breve temporada.
A nosotros nos interesa Enrique Montero Ruiz, nacido en 1851, Bautizado en la Catedral de Orihuela, de profesión barbero. Casado también en la Catedral, en 1877, con Asunción Roca, hija de Teresa Roca García, de padre desconocido.
De este matrimonio nació nuestro protagonista, Esteban Montero Roca, el 23 de enero de 1880. bautizado en la Catedral.
Fueron sus hermanos: Ramón Montero Roca (1882) y María del Carmen Montero Roca (1885).
Enrique Montero Ruiz falleció a consecuencia de unas fiebres el 1 de octubre de 1885 en Orihuela, dejando tres hijos muy pequeños.
De Asunción no tengo datos, pero basándonos en una nota de prensa, murió en 1908.
La Huerta. 20 de junio de 1908: Ha dejado de existir la virtuosa madre de nuestro querido amigo D. Esteban Montero. Ayer tarde se verificó el entierro, en donde se puso de manifiesto las simpatías con las que cuenta la familia del Sr. Montero. ¡Descanse en paz!
Antecedentes maternos.
Soledad Ureña Isidro nació en Orihuela el 27 de mayo de 1890, hija de Juan Ureña Martínez, natural de Almería, como sus padres, Francisco Ureña y Rosario Martínez. Y de María de la Soledad Isidro Garra, natural de Orihuela.
Juan Ureña tenía 27 años cuando se casó y era viudo de Teresa Segovia. Tenía una curiosa profesión: salmista de la Catedral.
En el siglo XIX, los salmistas seglares (sin órdenes clericales mayores) eran músicos profesionales que trabajaban en las catedrales para cantar el salterio y dirigir el canto llano en los oficios.
María de la Soledad Isidro tenía sólo 16. Era hija de Pedro Isidro, natural de Murcia y de Pascuala Garra, de Orihuela. Y se casaron en Orihuela en 1888.
Esteban Montero Roca.
Nacido el 23 de enero de 1880, la primera noticia localizada es del sábado 25 de marzo de 1911, ya con treinta y un años cumplidos.
Más de ochenta dependientes del comercio de Orihuela, se reunieron en el Teatro Romero de la Corredera para constituirse en Asociación y plantear las bases para la fundación de un Círculo Mercantil. Eligieron la junta directiva con D. Esteban Montero como secretario.
Por esas fechas participaba en las fiestas de la Corredera como miembro de la junta de vecinos, por lo que sabemos que residía en esa popular calle.
En abril de 1912 su hermana celebró su profesión religiosa en las Salesas de Orihuela con el nombre de Sor Margarita de Sales.
El Eco de Orihuela. 30 de abril 1912: A las 9 menos cuarto del día de mañana, celebrará su profesión, de religiosa en el Monasterio de la Visitación (Salesas) la virtuosa señorita Carmen Montero Roca, en el claustro Sor María Margarita de Sales. A continuación, será la misa solemne que cantará el M. Iltre. Señor D. Agustín Cavero y predicará el sabio Jesuita P. Ramón Más.
En el otoño de 1912 decidió marchar a las Américas y sus amigos le organizaron un banquete de despedida.
El Eco de Orihuela. 7 de septiembre de 1912: El jueves, aprovechando la grata circunstancia de celebrar sus días nuestro querido amigo el ilustrado beneficiado de esta Catedral D. Rómulo Hevia Maura, se celebró en el domicilio de este, un banquete familiar de despedida, en honor del joven y popular oriolano don Esteban Montero, que el 3 del próximo octubre embarcará para la Argentina.
Asistieron, entre otras personas, el Teniente Coronel de esta Caja de Reclutas D. Luis Fontán, el Capitán don Nicolás Galiana, el médico D. Antonio García Mira, los sacerdotes D. Rómulo Hevia y D. Monserrate Celdrán; y D. Pascual Hostalet y D. Adolfo Moreno.
Al final de la comida hubo poesías y discursos en honor del Sr. Montero, el cual, en un breve discurso de agradecimiento a sus amigos, expresó su sentimiento de abandonar a Orihuela, la patria de sus amores, en donde yacen los restos de sus padres queridos y quedan los hermanos y amigos de su alma.
Concluyó diciendo el señor Montero — sí mi cuerpo que es materia del vil gusano está en Buenos Aires, mi alma que es hechura de Dios, siempre y por siempre estará en Orihuela, con su Virgen de Monserrate y con todos los bautizados en el río de la Armengola…
En octubre embarcó en Barcelona con destino a la República Argentina.
El Eco de Orihuela. 27 de septiembre de 1912: Con objeto de embarcar para la Argentina ha marchado a Barcelona nuestro apreciable amigo D. Esteban Montero, al que deseamos mucha suerte y prosperidad por el otro mundo.
El Conquistador. 28 de septiembre de 1912: El pasado jueves marchó a Barcelona con objeto de embarcar con rumbo a Buenos Aires, nuestro querido amigo y correligionario D. Esteban Montero. Deseámosle un feliz viaje, mucha suerte y prosperidad por aquellas lejanas tierras.
Sus palabras de despedida anunciaban una larga estancia, pero tras pasar pocos meses en Buenos Aires, en marzo de 1913 estaba de vuelta.
El Regional. 5 de marzo de 1913: Ha regresado de la Argentina el culto joven D. Esteban Montero.
Dedicado como ya hemos dicho al comercio, entre los años 1913 y 1915 representaba al bodeguero Francisco de Cala, de Jerez de la Frontera, con la marca «amontillado Polo». Y se anunciaba en prensa con la dirección calle del Colegio número 42.
A finales de 1914 contrajo una grave enfermedad por la que llegó a recibir los últimos sacramentos.
El Diario. 26 de noviembre 1913: Hanle sido administrados últimos sacramentos a nuestro buen amigo D. Esteban Montero, por su mejoría nos interesamos vivamente.
En diciembre comenzó a mejorar y se recuperó totalmente a principios de 1914.
El Eco de Orihuela. 20 de enero 1914: Restablecido de su enfermedad hemos tenido el gusto de saludar a nuestro apreciable amigo don Esteban Montero.
Esteban Montero Roca casó con Soledad Ureña Isidro el 7 de octubre de 1914 en la Catedral de Orihuela. Fueron sus padrinos Antonio Galiano Benavente y Ana Balaguer Muñoz.
El Conquistador. 10 de octubre 1914: En la mañana del miércoles 7 del corriente, en la Iglesia del Salvador, contrajo matrimonio con la simpática y joven Srta. Dª. Soledad Ureña e Isidro, nuestro querido amigo, correligionario, administrador de este semanario, D. Esteban Montero Roca.
Bendijo la unión el ilustrado Beneficiado de la Sta. Iglesia Catedral D. Rómulo Hevia Maura, siendo padrinos la virtuosa Sra. Dª. Ana Balaguer Muñoz y D. Antonio Galiano Benavente. Deseamos a los cónyuges una dicha sin límites en su nievo estado.
De ideología tradicionalista, en agosto de 1914 se convirtió en el administrador del semanario «El Conquistador» en su segunda etapa.
Dirigido por Juan Villaescusa, comenzó domiciliado en su casa de la Corredera. En 1915 pasó al Círculo Jaimista. Y en 1916 al domicilio comercial que indicaba en sus anuncios, Colegio 42.
(1914) Dirigir la correspondencia a E. Montero Roca, administrador del Conquistador. Corredera, 16. (1915) Dirigir la correspondencia al administrador de El Conquistador. Círculo Jaimista. (1916) Dirigir la correspondencia al administrador. Colegio 42. Orihuela.
En mayo de 1915 su hermana, Sor Margarita de Sales, hizo sus votos perpetuos en las Salesas.
El Conquistador. 1 de mayo 1915: En el Monasterio de la Visitación, Vulgo Salesas de esta Ciudad, en presencia del Ilustrísimo Prelado, hará mañana a las siete sus votos perpetuos, la religiosa de dicho Monasterio Sor Margarita de Sales, hermana del administrador de este Semanario D. Esteban Montero Roca.
En enero de 1916 nació su primogénito Esteban Montero Ureña.
De esa misma fecha es la siguiente fotografía tomada en San Antón.
Por esas fechas era también representante de la «Papelería alemana» de Madrid, ofertando «plumas de escribir», tinteros, tinta, raspadores, etc…
Esta representación le procuró algunos viajes a la capital.
En 1917 era secretario del Círculo Jaimista y participaba activamente en política con Juan Villaescusa.
En agosto de 1917 nació su segundo hijo al que llamó Enrique, como el abuelo paterno.
Falleció cinco meses después.
El Conquistador. 19 de enero 1918: El lunes próximo pasado subió al cielo a la temprana edad de cinco meses, el niño Enrique Montero Ureña, hijo de nuestro querido amigo D. Esteban Montero, administrador de este Semanario.
1918 fue un año horrrible para Esteban, en abril falleció también su hermano Ramón, sorpresivamente, en Torrevieja, con sólo 36 años.
El Conquistador. 13 de abril 1918: En la tarde de ayer tuvo que salir precipitadamente para Torrevieja nuestro buen amigo el administrador de este periódico D. Esteban Montero Roca sorprendido tristemente por la noticia telegráfica del fallecimiento en dicha villa de su hermano Ramón, sin que previamente hubiese tenido conocimiento de que aquejase enfermedad alguna.
Nos unimos de corazón a la aflicción que sentirá tan excelente amigo; dámosle nuestro más sentido pésame como a su hermana Sor Mª. Margarita de Sales, Religiosa del Monasterio de la Visitación de esta Ciudad.
Tras sufrir varios ataques reumáticos, en junio del 1918 dejó «el Conquistador» por motivos de salud.
Destacado miembro del partido tradicionalista, participaba en los actos políticos junto a Juan Villaescusa y Pascual Hostalet.
En el Sindicato Católico Obrero Instructivo, se formó la «Unión Mercantil» compuesta por dependientes de comercio y escribientes, de la que fue elegido vocal.
Por esas fechas representaba el coñac, vino y licores del bodeguero jerezano Luis G. Gordón y Doz.
En enero de 1919 nació su hija Carmen.
El Conquistador. 1 de febrero 1919: El pasado lunes por la tarde recibió las regeneradoras aguas del Santo Bautismo en la parroquia del Salvador de esta ciudad de manos del docto Deán de esta Catedral y Provisor del Obispado D. Agustín Cavero, la hermosa niña que ha dado a luz Doña Soledad Ureña e Isidro, amante esposa de nuestro querido amigo y consecuente correligionario D. Esteban Montero.
A la neófita se le puso por nombre María del Carmen. Apadrínaron a la recién nacida los señores D. Antonio Galiano Benavente, presidente del Círculo Jaimista de esta población y su elegante esposa doña Carmen Martínez.
Y el primogénito, Esteban, participó en la «Fiesta de la Santa Infancia» celebrada en la iglesia del Colegio Santo Domingo.
En los años veinte trabajaba para la Federación de Sindicatos Agrícolas Católicos.
En la primavera de 1924 salió a la calle un nuevo semanario con el nombre «El Pueblo de Orihuelaۚ».
Órgano de la Federación de Sindicatos Agrarios Católicos, el administrador era Esteban Montero Roca, quien además, participaba en el diseño artístico, redactaba artículos y aportaba fotografías.
Como ejemplo de artículos: «Otro paisano ilustre», dedicado a Inocencio Carretero; y «Cuartillas escritas por el gran historiador D. Rufino Gea Martínez», que se conservaban inéditas en poder de D. Esteban Montero Roca, colaborador artístico de D. Rufino.
Como ejemplo de fotografías: Nuestro Padre Jesús, y la agonía de Salzillo, publicadas en el número extraordinario de abril de 1926.
En 1926 tuvo otra hija de nombre María de la Asunción, bautizada por Luis Almarcha y apadrinada por el oficial de Marina Pedro Portau y su hermana Asunción.
Antes nació otra hija de la que no tengo constancia, a la que pusieron el nombre de la madre.
El Pueblo. 25 de enero 1926. Esta mañana, a la 11 en la Parroquial del Salvador, de manos de Dr. D. Luis Almarcha Hernández, provicario general de esta diócesis, ha recibido las regeneradoras aguas del bautismo la preciosa niña, que ayer y con toda felicidad dio a luz Dª. Soledad Ureña, esposa de nuestro entrañable compañero, el Administrador de El Pueblo D. Esteban Montero Roca.
Se le ha puesto por nombre María de la Asunción. Han sido padrinos nuestro distinguido amigo el bizarro oficial de Marina D. Pedro Pourtau y su encantadora hermana Asunción.
En el otoño de 1926 recorrió varias provincias del norte comisionado por la Federación de Sindicatos.
El Pueblo. 23 de noviembre 1926: Después de realizar satisfactoriamente su comisión en varias provincias del Norte donde han verificado importantes compras de semillas, para la Federación y los Sindicatos Agrícolas Católicos que la integran; han regresado a esta nuestro administrador D. Esteban Montero Roca, y el secretario del Sindicato de Orihuela D. Mariano Simón Cáscales.
Su hija Carmen comulgó el 20 de julio de 1927 en la iglesia del Carmen.
El Pueblo. 20 de julio 1927: La niña Carmencita Montero Ureña, preciosa y angelical criatura, hija de nuestro entrañable amigo don Esteban, administrador de este semanario, se acercó a la mesa eucarística recibiendo por vez primera a Jesús Sacramentado el sábado festividad de la Virgen del Carmelo, en la iglesia de su titular y en la Misa de Comunión general que celebró el M. I. Sr. Vicario General de la Diócesis.
Formaba parte de la Comisión Diocesana de Propaganda Agraria dirigida por Luis Almarcha.
Ese año pasó el verano en Torrevieja y, en septiembre de 1927, participó en el homenaje a Justo García Soriano, en San Antón, actuando además como fotógrafo con su cámara Zeiss.
El Pueblo. 21 de septiembre 1927: Con motivo de la visita del ilustre y preclaro oriolano D. Justo García Soriano, que llegó acompañado de su distinguida y bella esposa y de su primogénito Justito, la redacción de EL PUEBLO y algunos amigos de la infancia les obsequiaron el domingo con una comida de carácter íntimo en la terraza del eremitorio de San Antón.
Todos los platos y manjares servidos por el Hotel Victoria fueron de abolengo oriolano, empezando por el insustituible arroz con costra y terminando por los célebres pasteles de gloría remojados con vinos y licores también de la tierra. A la hora del Champaña burbujeante, el Vicario General de la Diócesis M. I. Sr. Dr. D. Luis Almarcha ofreció el ágape (…)
Terminada la sobremesa, que sostuvo haciendo gala de su vasta cultura y erudición el señor García Soriano, Esteban Montero recogió en el objeto de su Zeiss varios grupos como recuerdo de este acto inolvidable.
En octubre de 1927 tuvo otro hijo, al que de nuevo llamó Enrique. Fue bautizado también por su amigo Luis Almarcha, Vicario General del Obispado de Orihuela. Y apadrinado por Ignacio Genovés y Dolores Montero.
El Pueblo. 13 de octubre 1927: Con el nombre de Enrique, ha recibido las aguas bautismales en la Parroquia del Salvador, el precioso niño que dio a luz hace días la señora doña Soledad Ureña Isidro, esposa de nuestro querido amigo el Administrador de este Semanario don Esteban Montero Roca.
El nuevo cristiano recibió el Sacramento de manos del M. I. Sr. D. Luís Almarcha, Vicario General de este Obispado, siendo apadrinado el neófito por los ricos propietarios don Ignacio Genovés y doña Dolores Montero.
Además de administrar «el Pueblo», era secretario y jefe de oficinas de la Federación de Sindicatos Agrícolas Católicos; para reponer su salud, por «exceso de trabajo», en otoño de ese mismo año pasó una temporada de descanso en el Campo de la Matanza.
En 1928 aparece en varios actos de la Federación, veraneando en agosto, y haciendo teatro con el cuadro artistico del Sindicato.
El 23 de junio de 1929 tuvo otro hijo bautizado en la Catedral con el nombre de José María de Monserrate. Fueron sus padrinos Ignacio Genovés y Dolores Montero.
El Pueblo. 9 de julio 1929: En la parroquia del Salvador fue bautizado el domingo 30 de junio con los nombres de José Monserrate, un precioso niño que dio a luz la esposa de nuestro entrañable amigo don Esteban Montero Roca. Apadrinaron al neófito los distinguidos consortes, don Ignacio Genovés y doña Dolores Montero.
En el verano de ese mismo año, 1929 participó en un concurso fotográfico obteniendo el segundo premio y una mención honorífica.
La voz de Levante. 18 de agosto 1929: Concurso de fotografías. El pasado lunes se reunió el jurado calificador para otorgar los premios y menciones honoríficas en el concurso de fotografías organizado por la Sociedad «Pro-Cultura».
EI fallo ha sido el siguiente: Segundo premio, de la Federación de Sindicatos Agrícolas Católicos, al lema: «El Pardo oriolano», de don Esteban Montero Roca. Han obtenido menciones honoríficas Ias fotografías designadas con los lemas: «EI nido de la huerta», de don Esteban Montero Roca….
En 1930 comulgó su hija Solita Montero. Como ya he dicho, de la hija que heredó el nombre materno, Soledad.
Desconozco la fecha de nacimiento, pero teniendo en cuenta la fecha de la primera comunión, debió ser en torno a 1922.
El Pueblo. 24 de marzo 1930: Durante la Comunión que en la Misa solemne del día de San José, administró el Vicario General del Obispado Dr. D. Luis Almarcha en la iglesia de Santa Ana, con motivo de la fiesta de los obreros católicos se acercó a la mesa eucarística recibiendo por vez primera al Divino Huésped, Solita Montero Ureña, preciosa hija de nuestro entrañable amigo y camarada D. Esteban.
Miembro de la Junta Directiva de la Casa Social de Obreros Católicos, en 1931 era también presidente del Sindicato Católico.
Al iniciarse la Guerra Civil era gerente de Federación de Sindicatos Agrícolas Católicos. Intervenida por el gobierno, permaneció como único funcionario de una plantilla de siete empleados, ejecutando estrictamente las operaciones de cobro y pago a medida que se producían sus respectivos vencimientos.
En marzo de 1939, a punto de terminar la contienda, escribió la dedicatoria a su hija Carmen en la fotografía que ha motivado este trabajo.
Esteban Montero falleció el 12 de septiembre de 1944. Meses después, la Federación que tantos años administró, se convirtió en lo que hoy conocemos como la Caja Rural Central de Orihuela.
Esteban Montero Ureña aparece como uno de los fundadores del Prendimiento, en 1943. Me cuenta su sobrina que vivió en Albacete y tenía una fábrica de perfumes que se llamaba Oleza.
Carmen Montero Ureña, la hija que «tan entrañablemente quiso por ser buenísima», al igual que su tía del mismo nombre, tomó los hábitos. Lo hizo en la congregación de Hermanas Apostólicas de Cristo Crucificado y estuvo destinada en Elche de la Sierra. Está enterrada en Villa Pilar, Murcia.
Enrique Montero Ureña aparece en las fotografías siguientes. La primera, con su esposa e hijos, la realizó Juanito Fenoll en una Semana Santa de los años sesenta. La segunda, algo más mayor, me la ha facilitado su homónimo nieto, Quique Montero.
José María de Monserrate Montero Ureña posa en la siguiente fotografía del Seminario de Orihuela en 1946. Es el que en la fila de atrás viste de oscuro.
En 1974 era concejal del Ayuntamiento de Orihuela.
Antonio José Mazón Albarracín. Ajomalba.
Mi agradecimiento a Pedro García Vaillo, José Manuel Dayas y Raquel Montero Rodríguez. También a Francisco Javier Fernández Nisa, cuya intervención ha provocado este trabajo que sigue abierto.